2009年8月に行われた総選挙後の、特別国会召集時点で、党首の福島は参議院議員であり、衆参に議席を持つ党の党首が参議院議員であるのは、社会民主党のほかに公明党がある。また、社民党は現在衆議院・参議院ともに保有議席が10未満であるため院内交渉団体の要件を満たしておらず、党首討論を行うことができない。社民党は日本共産党、国民新党と同様にこの制度の撤廃を主張している。
一方、地方でも議席は減少傾向であるが、旧社会党組織が比較的強く残る地域では、民主党より議席数が多い（特に大分県）。東北地方と九州地方、そして沖縄県は旧社会党が強かった地域であり、現在も強い組織が残っている。また、地方首長選においては沖縄県など一部地域を除き、自民・民主・公明と同一候補を相乗りで推薦・支持し、与党となっていることもあり、民主党と共に「オール与党」と批判されることもある。
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2007年よりYouTubeへ党の宣伝やニュースの動画をアップしている。これは各党に見られるものである。2008年初頭に投稿された『【SDP】：党員募集！』では、大阪府高槻市市議会議員の川口洋一と福岡県田川市市議会議員の佐々木まことが出演し、党員になることを訴えた。この動画の中で川口は今までの社民党が閉ざされた政党であったことを逆説的に「皆さん、社民党は開かれた政党に生まれ変わりつつあります」と述べた。
東京都議会の議席を2001年以来失って回復していないなど、地方議会での支持喪失も著しい。